Une bio-fibre conçue avec notre Rilsan® Polyamide 11

À partir de notre Rilsan® PA11, polyamide haute performance à base renouvelable, l'industriel japonais Unitika Fiber a mis au point le Castlon, une fibre destinée à l'industrie textile. Ce produit répond à la demande croissante en faveur des bio-matériaux, une avancée sans compromis sur les performances.

Massivement utilisé par l'industrie textile il y a 50 ans, puis réorienté depuis vers d'autres domaines industriels, le Rilsan® pourrait bien faire un retour remarqué dans nos vêtements. Ainsi, l'industriel japonais Unitika Fiber a entrepris, il y a trois ans, le développement de fibres synthétiques destinées au tissage à partir de notre Rilsan® Polyamide 11. Menés conjointement avec le centre de recherche KTC (Kyoto Technical Center) d'Arkema au Japon, les travaux d'Unitika Fiber ont débouché sur la mise au point d'un filament dénommé Castlon.

En mars 2009, le Castlon avait déjà trouvé une première application industrielle dans la fabrication de tapis de sol automobile. D'autres devraient suivre : "Cette fibre intéresse fortement les fabricants de vêtements techniques et d'articles de sport," indique Shigetsugu Kuriiwa, responsable du marché des applications en granulés polyamide à base renouvelable chez Arkema Japon. C'est ainsi qu'Unitika Fiber a cherché à en accélérer le développement et la production en ouvrant une nouvelle unité dans son usine d'Okazaki en octobre 2009, un site où l'industriel regroupe ses productions.

"Naturellement" compétitif

Le Castlon doit son succès à sa légèreté, sa longévité, sa résistance aux tâches et aux chocs : la fibre bénéficie de toutes les propriétés qui ont fait le succès du Rilsan® Polyamide 11 dans d'autres secteurs. À ces performances s'ajoute son origine végétale, qui en fait un produit "naturellement" compétitif dans un marché sensible au développement durable.

Nous produisons en effet notre Rilsan® Polyamide 11 à partir d'huile de ricin, une plante dont la culture ne nécessite aucune irrigation et pousse sur des sols semi-arides, contrairement au coton. De plus, il demande peu de pesticides et n'entre pas en concurrence avec des cultures alimentaires. Le nom choisi par Unitika Fiber pour sa bio-fibre rappelle d'ailleurs son origine – ricin se dit "castor oil plant" en anglais. "Unitika Fiber tenait à développer cette fibre performante issue de bio-plastiques. Arkema s'est montré à la hauteur avec le Rilsan® PA11, grâce à la compétence de ses équipes de R & D Polymères techniques, notamment Yoshiyuki Shimonishi, responsable du développement et Sophie Chunn, ingénieur développement", se réjouit Shigetsugu Kuriiwa.